Обязательно будет ночь, Рожки сплавит в колечко-спираль, Убивающий слабую плоть Скрежет неба о лунную сталь(с)
автор makferSSon, источник иллюстрации - отыгрыш в словеске. Персонажи: Барра, Миневра, Каэде.
Очень порадовало - выражения лиц у товарищей ОЧЕНЬ правильные, очень характерные
сам отрывок, к которому иллюстрация
То, что раздраженная замечаниями Виктора Миневра ушла в подземный коридор одна, было серьезным поводом для беспокойства.
Сверчок ухватил Каэде за предплечье, встряхнул:
- Hai, a Chae! Tha an t-àm agad èirigh!*. [* Эй, Кэ! Пора тебе вставать!] - и, не дожидаясь, когда лис перестанет притворяться спящим, поднял и поволок его вслед за Макферссон
Каэде подумал было подольше поизображать что-то вяло-сонное, но Сверчок слишком уж неудобно тащил его: какие-то металлические детали одежды луэдремма давили на рёбра, а ноги все равно приходилось переставлять самому.
- Вот нет, чтоб взял аккуратненько, удобненько! - высказал лис свою критику жалобным голосом и вдруг неожиданно злобно рявкнул:
- НА РУЧКИ ХОЧУ!!!
От этого нежиданного вопля Барра даже замер. Повернул голову, глянул на лиса - и демонстративно отпустил руки, отступая на шаг.
- А, ты наконец проснулся. Тогда можешь идти сам. И побыстрее. Мина там одна, - сообщил темный эльф, указывая наклоном головы за поворот, откуда доносились какие-то лязгающие звуки. Негодующий вид рухнувшего на пол кицунэ он проигнорировал.
- Злой ты, Коороги-кун! - вздохнул Кэ, поднялся и, отряхиваясь на ходу, поплелся вслед за Баррой в тоннель.
Напоследок, сворачивая за поворот, он оглянулся на оставшихся позади приключенцев. Хотел что-то сказать, но тут вдруг нахмурился и, пробормотав: «Хмм… Какая интересная тут картинка нарисована!» - ткнул в один из камней стены, на котором действительно можно было, приглядевшись, заметить тонко выгравированный сложный символ.
Камень легко поддался и вдавился в стену на полдюйма.
Загрохотало, заскрежетало. По полу прошла лёгкая дрожь, а с потолка тонкими струйками посыпалась пыль. В следующую секунду сверху, через узкую, едва заметную щель, вниз скользнула металлическая пластина. Судя по виду – мифриловая. А судя по звуку, с которым она врезалась ребром в пол, толстая и тяжелая. Этот «затвор» надежно отрезал тоннель от основного коридора.
- Dé a tha agad an-sin?! * [* Что у тебя тут?!] – налетел на лиса Барра.
- Тш-ш-ш! – отмахнулся от него Кэ, внимательно прислушиваясь к чему-то справа. Темный эльф насторожил слух и тоже уловил за стеной скрип и постукивание каких-то механизмов.
- Смотри! – шепнул ёкай и протер рукавом рубашки металлическую преграду, отделившую их от остальной компании.
Очищенный от пыли участок слабо засветился и превратился во что-то вроде «блюдечка с наливным яблочком» или в круглый телевизор. Сейчас там были видны все, оставшиеся по ту сторону.
- Ну-у-у, это не интересно! – заявил Кэ и начал водить пальцем по краю «экрана», пока точка зрения не сместилась так, что стала видна та сторона коридора, где находились сейчас они сами.
- А вот это уже любопытнее! – удовлетворенно заявил лис. Точно рядом с их «запертой дверью» блок каменной кладки сейчас медленно уходил вниз, открывая проход в другой коридор, пока что параллельный тому, в котором находились Миня, Каэде и Барра.
- Вот интересно, что они там все решат делать? Ломиться к нам? идти исследовать «свой» коридор? Или пойти в таверну пиво пить? – Кэ с веселым видом оглянулся на Сверчка и Миневру. – Кто на что поставит, а?
- Ставлю на пиво. - Мина задумчиво поскребла ногтем блестящую поверхность преграды и пробурчала. - Извините, что завела вас сюда... Просто эти Викторовы шуточки...напомнило мое прозвище, еще со школы. - она виновато попинала носком камешки на полу. - Не очень приятно слышать почти год "Робоняня!". Вот честное слово, так бы долбанула его разрядом... - она замерла с открытым ртом, глядя уже куда-то поверх голов Барры и Кэ:
- На нас кто-то смотрит. Не, правда, вон там! - она ткнула пальцем в полумрак - половина ламп в коридоре была самым подлым образом разбита. Примерно на границе видимости что-то маячило, неясная тень, подрагивающая в воздухе.
- Может фантом какой...сейчас. - Мина достала из кармана мобильник и быстро защелкала кнопками. - Тут на фотике вспышка хорошая, яркая, можно вместо фонарика использовать... Вот. - она вытянула вперед руку - яркий, узкий луч прорезал зыбящийся полумрак в конце коридора. Тень, которая привлекла внимание айроник, с тихим шелестом исчезла за поворотом. Мина завизжала и уронила телефон.
- ЭТО ПАУК!!!! ПАУК!!!!
- Да, похоже, что так, - согласился Барра, провожая взглядом восьмилапую тень. - А что в этом особенного?!
- У него восемь ног!!! Они волосатые, а брюхо... большое, мягкое! Оно шевелится, у него паутина из задницы лезет!!! Он ядовитый!!! И если ты не заметил - он с меня ростом!!! Кроме того - здесь не амбулаторная комната - он наверняка какую-нибудь заразу переносит!! И у него жвала!!!!!!!
- Он не с тебя ростом, а намного меньше, - озадачился Сверчок. - А еще его можно есть. В крайнем случае.
Поведение Макферссон показалось Барре каким-то странным.
- ВОТ ТАКОЕ само съест тебя!!! И перевариваться ты начнешь раньше, чем попадешь ему в желудок!!!! - айроник прижалась спиной к мифриловой перегородке, отрезавшей им путь назад. - Или спеленает тебя, как куклу, и напихает внутрь тебе личинок - внутри тебя так тепло им будет!
Луэдремм растерянно поглядел на девушку, явно начинающую паниковать, и тут заметил, что стоявший у «двери» почти рядом с Миневрой Лисий Демон глядит на нее чуть ли не с умилением.
- A Chae? Dé sin? * [*Кэ? Что такое?]
- Ууууу, солнце моё! Это фо-о-обия! - радостно протянул ёкай и чуть ли не облизнулся. В его глазах на мгновение мелькнул оранжевый огонек
- Они...они ползают...а везде ползают, и маленьких много.... - Мина замотала головой, пытаясь отогнать панику. Ужас перед насекомыми был почти ощутим физически.
- Они отвратительные, а я не могу закрыться броней. А если кто-нибудь из них заползет куда-нибудь... Ой, мама! - девушка крепко обхватила себя руками, будто пытаясь закрыть все подступы к своей драгоценной персоне.
Огоньки в глазах ёкая стали заметнее. Неожиданно он мгновенным бесшумным движением преодолел те полтора шага, что разделяли его и Миневру, чуть ли не сжавшуюся в комочек у стенки.
Под недоумевающим взглядом Барры кицунэ наклонился и с видом гурмана, принюхивающегося к ароматам любимого блюда, ткнулся носом в шею айроник.
- ИИИИАААА!!!!! - Мина безумным скачком вывернулась от Кэ и повисла на шее Барры. Судя по ее движениям, пыталась она не меньше чем вскарабкаться ему на макушку на манер кошки, убегающей от стаи собак.
Кое-как умудрившись не рухнуть... точнее, почти не рухнуть - спасла ближайшая стена, на которую удалось опереться, - Барра смог переместить трепыхающуюся Миневру со своей шеи куда-то себе под бок. Крепко прижав девушку, он теперь имел возможность уделить внимание хохочущему Каэде:
- Что это значит, Лисий Демон?!!
- Это значит, что волки сыты и овцы ... эээ... в общем, всё с ними в порядке, - продолжая похихикивать, отозвался бессовестный лис.
- Dé?!* [*Что?!] Ты же говорил, что не трогаешь "своих"?! Как это понимать?!
- Не трогаю, обычно. Но тут же была экстремальная ситуация, согласись. У нее истерика начиналась. А я съел ее страх... ну, почти весь. Убежала, зараза, - ёкай снова блеснул огоньками в зрачках и облизнулся
- Если б...знала.. - задыхаясь проговорила Мина, злобно сверкая глазами из-под руки луэдремма. - Валиума бы налопалась! Паразит ты, Кэ... - добавила она жалобно.
- Ага! - радостно согласился кицунэ. - А главное, сытый паразит! Кстати, чем травиться всякой химией, Вы лучше в следующий раз ко мне обращайтесь. И вам польза, и мне ужин! А то мне Коороги-кун не даёт!
- Чего?!
- ...Не даёт возможностей нормально питаться. То отвлечет на какие-нибудь глупости. То добычу отпугнет. А с самого - как с козла молока.
- Говорил мне братец: "Постигай дзен, сестрёнка, и нервы целы, и врагам плохо"...- Мина страдальчески закатила глаза. - Если что - вы меня понесете! - безапелляционно заявила она.
- Ну вот! Сделал доброе дело, а меня уже во враги записали! - обиженно шмыгнул носом Каэде
- Ну, тебе-то не так уж и плохо. Перекусил.
- Ну а Вам чем плохо? Паучка-то уже не боитесь, не?
- Где паучок?! Боюсь!!! Я их всегда боюсь!
- Так, - поглядев на снова разволновавшуюся Миневру, кицунэ отлепился от "двери" и подхватил Макферссон под локоток с другой стороны от Барры:
- Пожалуй, лучше вот так пойдем, ага?.. - он перехватил руку айроник поудобнее, чтобы касаться её голой кожи. - А то паучков тут много и еще каких-нибудь тварюшек многоногих. А так будет спокойнее. Никто не против?
- Да не... мне уже, честно говоря... ну, до лампочки как минимум. – призналась девушка, прислушавшись к своему быстро поменявшмуся от действий Кэ настроению.
- Ну вот и сла-а-авненько, - заулыбался лис и поглядел на Барру, ожидая его решения. Луэдремм глянул на айроник, одарил мрачным взглядом Каэде и пожал плечами:
- Попробуем так...
- Кстати, если что, то мобильник, который остался у Вампира и мой... если он не убился совсем... могут связываться между собой, даже под землей, - произнесла Мина, подбирая с каменного пола телефончик. - Надо же, повезло! Только крышечка отскочила.
- Ну, значит, мы во всеоружии! - хмыкнул Кэ. - Так что, может, всё-таки пойдем вперед? А то, честно говоря, меня обещанные в этих катакомбах ужасы привлекают как-то больше, чем общество некоторых личностей там, позади за дверью.
Зажатая между двух товарищей по несчастью Мина чувствовала себя почти сосиской в хот-доге. Оставалось только намазать горчицей...
Вместо этой приправы с потолка то и дело за шиворот сыпались штукатурка, паутина и почти наверняка какие-нибудь дохлые насекомые. Это было отвратительно. Но все-таки не так катастрофично в сравнении с годом в подземельях у матушки. Там-то рядом не было никого, кто протянул бы руку помощи.
- И почему я не взяла с собой хотя бы дихлофос?... или большую газету?... или тряпку, которой Вамп стаканы протирает? Можно было бы отбиваться, - пробормотала Макферссон.
В ответ Кэ слегка сжал ее локоть, продолжая вертеть вокруг головой.
Они миновали уже третий поворот, но ничего пока не произошло. То есть абсолютно ничего: коридоры были пустынны, нигде даже мышка ни шуршала.
“Возможно, местную живность и неживность впечатлили Ваши вокальные данные, Миневра-сан...” - донесся до айроник насмешливый мысленный голос кицуне. Сам лис не то и вправду сильно интересовался окружающими их облупленными стенами, не то просто старался не смотреть на спутников.
“Ну конечно, нахомячился, можно и позубоскалить...”- снисходительно подумала девушка. - ”А если честно, хорошо, что тут только вы были... Ну ты понимаешь, перед остальными истерить мне как-то "не комильфо". Не та публика, можно сказать” - она посветила фонариком в темную нишу справа и резко остановилась.
В нише обнаружилась дверь, и вся компания немедленно затормозила перед ней окончательно.
- Посторонним В. Не влезать. - прочла айроник и удивленно замолчала.
- О! Дом Пятачка! - развеселился Каэде. - Ну, и какие будут предложения? - он оглянулся на спутников.
Барра пожал плечами, чуть прищурился на странную дверь - глаза на мгновение полыхнули красным - и, не обнаружив каких-либо магических плетений, протянул руку и постучал.
- Интересное решение, - хмыкнул лис. - Вопрос в том, что хуже: если ничего не произойдет, или если нам откроют?
Словно в ответ на эту реплику, дверца начала открываться в противоположную от наблюдателей сторону, со скрипом, но достаточно быстро, будто под собственным весом или от сквозняка. И наконец распахнулась полностью.
- Красиво, - оценил увиденное ёкай.
Заглядывать внутрь он не рискнул, только осторожно оглядывал открывшиеся виды, насколько это можно было сделать, оставаясь в шаге от дверного проема.
С той стороны за дверью обнаружилась большая каменная площадка, а от нее вела куда-то далеко вперед довольно узкая "тропинка", проходящая словно бы по гребню какой-то скалы внутри громадной пещеры. Сталактиты, сталагмиты, нагромождения каменных обломков - всё исполинских размеров - были красиво подсвечены друзами прозрачных кристаллов. Камни были самого разного размера: самые мелкие с палец, а самые крупные - в человеческий рост, длинные шестигранные призмы. Они испускали розоватое, голубоватое, белое или золотистое сияние. Судя по мерцающим точкам - таким же "светильникам" - едва видимым где-то на "горизонте", до стен и пола пещеры было очень далеко. Потолок выглядел более "доступно": всего лишь на высоте пары этажей над ними.
- Ярэ-ярэ! Коороги-кун!* [Ой-ёй! Сверчок, приятель!]Тут ты должен чувствовать себя как дома, нэ? - высказался Каэде, продолжая любоваться пещерными красотами с безопасного расстояния.
- Ты прекрасно знаешь, что нет! - закатил глаза Барра и пояснил для Миневры:
- Мой народ живет в горном краю. Конечно, у нас есть пещеры, но это места для упырей, разбойников, чокнутых имперских магов и прочего сброда. Луэдреммы предпочитают строить дома на поверхности.
- Ага, - подхватил Кэ, который слегка расстроился из-за того, что его "подколка" пропала зря: Барра почти не разозлился, а Миня вообще не поняла, о чем речь. Так что лис решил помочь своему приятелю просветить девушку: авось в следующий раз она, тогда, сможет лучше оценить очередное издевательство над Сверчком.
- Но видите ли, Миневра-сан, за пределами родного мира, Тэса, луэдреммов часто называют просто "тёмными эльфами" и потому постоянно путают с ilythiiri... ну, с дроу. Хотя на самом деле все дреммы - несколько иная ветвь разумных, чем эльфы.
- Но прочим достаточно формы ушей, чтобы называть "эльфами". А если кожа при этом темная, то причислять к подземельникам, - поморощился Барра.
- Да, с ушами ужасная путаница... - вздохнула айроник. - Остальные таурийцы от таурийских эльфов, да и эльфов вообще мало ушами отличаются... У нас они просто чуть меньше и не такие лопоухие. - она продемонстрировала заостренные, почти лишенные мочек ушки. - Хоть не залетит ничего, хыхыхыых... - Мина захихикала, вспомнив старую шутку, на которую только самые темные тауэльфы с окраин Кристального города обижались.
Макферссон протиснулась между Кэ и Баррой в дверь и осторожно подступила к ближайшему образованию бледно-лиловых кристаллов, изредко исходящих розоватыми бликами, уцепилась за него и посмотрела в бездну за краем каменной площадки.
- Слушайте, только меня одну подмывает заорать туда "Лоша-а-а-адака-а-а-а-аа!!!" ? - поинтересовалась она.
- Видимо да, только Вас одну! - радостно подтвердил Каэде, как бы между прочим подхватывая айроник под локоть, чтобы подстраховать, и оглянулся на недоумевающего Барру:
- Не спрашивай! Про лошадок я тебе как-нибудь потом объясню, в располагающей обстановке... Тем более, что мы тут, скорее, до каких-нибудь мозговых слизней докричимся. Хотя, конечно, "лошадки" тоже не подарок, если это лошадки, которые выползут из такой вот бездны, нэ?
Кицунэ предпринял попытку ненавязчиво потащить Миню подальше от обрыва.
- Мозговых слизней тут нет. Они же из космоса! - фыркнула Мина. - Это скорее похоже на кладовую...какую-то...что-то типа пещеры гномов, из Белоснежки. Ну эта та история, так или иначе наверняка есть в любой культуре. - она оглянулась на луэдремма и екая. - Нда-а-а...
- А может, все-таки пойдем дальше? Не вдаваясь в подробности фольклора культур разных миров? - поинтересовался кицунэ. - Написано же на двери: "Не влезать".
- Пожалуй, да...Вы слышите? - неожиданно сказала Мина.
Все трое замерли, прислушиваясь. Из темноты на противоположной стороне перехода доносилось еле слышное шуршание и тихий скрежет. Будто морские ракушки терлись друг о друга.
- Уходим...только ти-и-и-ихо-о-о-о-о. - прошептал Кэ.
Троице хватило минуты, чтобы выкатиться в коридор, захлопнуть двери и заблокировать ее каким-то железным прутом, который Мина лично замотала вокруг петель для подвесного замка.
- Миневра-сан, Вы же сказали, что у Вас нет никаких сил? - усмехнулся Кэ.
- Никакого оружия! А силушку богатырскую никто не отменял. Будешь кашку кушать, сам богатырем станешь! - назидательно произнесла айроник и похлопала кицуне по плечу.
- Гхм, - ехидно ухмыльнувшись, Кэ покосился на Барру и перевел многозначительный взгляд на Макферссон:
- Вы забываете о разнице нашей с Вами природы. Мне для увеличения сил нужна са-а-авсем не кашка! - он подхватил руку айроник и ненавязчиво-ласкающим движением провел от локтя к кисти. - А, например... ПАУКИ!!!
- Паучья смерть!!!... - с шипением выдохнула Мина и вжалась спиной в только что намертво закрытую дверь. И именно в тот момент что-то большее, тяжелое с грохотом обрушилось где-то внизу, под их ногами, наполнив гулом коридоры.
Темнота в нишах сгустилась, за дверью зашуршало сильнее.
- Паучья смерть... - пробормотала еще раз Мина с какой-то обреченностью и, резко развернувшись, рванула куда-то в темноту. - Хочешь жрать, кумихо ты ненасытное - догони сперва!!!
Сомнения в том, что луэдремм и кицунэ ее запросто нагонят, у айроник не было, скорее уж врожденная вредность и желание переключиться с забиравшего все нутро холодом страха, заставило ее развить приличную скорость. Но просто нестись сквозь темноту, распугивая местную живность, не получилось - шуршащий звук шагов сменился на гулкий дробный топот трех пар ног по гладкому камню и вскоре рассыпался негромким эхом, что бывает только в очень больших помещениях.
Мина резко сбавила скорость и вскоре перешла на шаг.
- Эй!!Эй-эй-эй-й-й-й-й.... - вроде бы тихий окрик отразился от невидимых во тьме стен и раскололся стеклянным звоном. Шаги сзади стихли, и кто-то из спутников тронул айроник за локоть. Она обернулась и увидела две пары тусклых огоньков: глаза Кэ - два вертикальных зрачка, горящих оранжевым огнем, Барры - едва теплящиеся алым.
- Да что тут у Вампа такое? - удивленно прошептала Мина. - Звук так отражается от стен...как будто...как будто...эм...- она не могла подобрать слов.
- Бальный зал, - хмыкнул екай.
Тьму рассеял неясный свет, который он держал на уровне груди - болотный огонек. Сверкнул тусклой звездочкой в поднятой Кэ руке и медленно поплыл в воздухе, освещая бескрайний зеркальный пол, тёмный и "глубокий", как бездна.
Вслед за первым болотным огоньком Лисий Демон создал еще с дюжину - и они вереницей потянулись высоко в воздухе призрачным хороводом, слегка высвечивая какие-то фрески на куполообразном потолке, многократно отражаясь от зеркальных граней стен и хрустально-гладкого, как осенняя вода, пола.
Печальные голубоватые отсветы почему-то удивительно подходили этому странному тёмному залу. Казалось, еще чуть-чуть - и зазвучит соответствующая музыка…
- Чай, кофе, потанцуем? - разрушил таинственность момента насмешливый голос лиса, отступившего на шаг и сделавшего пригласительный жест так, что было не понять, Минерве или Сверчку это сомнительное предложение адресовано.
Только сейчас Барра заметил, что, в отличие от него или айроник, ёкай в необычном зеркальном полу не отражается. В то время как стенные панели исправно множили образы всех троих...
Очень порадовало - выражения лиц у товарищей ОЧЕНЬ правильные, очень характерные
сам отрывок, к которому иллюстрация
То, что раздраженная замечаниями Виктора Миневра ушла в подземный коридор одна, было серьезным поводом для беспокойства.
Сверчок ухватил Каэде за предплечье, встряхнул:
- Hai, a Chae! Tha an t-àm agad èirigh!*. [* Эй, Кэ! Пора тебе вставать!] - и, не дожидаясь, когда лис перестанет притворяться спящим, поднял и поволок его вслед за Макферссон
Каэде подумал было подольше поизображать что-то вяло-сонное, но Сверчок слишком уж неудобно тащил его: какие-то металлические детали одежды луэдремма давили на рёбра, а ноги все равно приходилось переставлять самому.
- Вот нет, чтоб взял аккуратненько, удобненько! - высказал лис свою критику жалобным голосом и вдруг неожиданно злобно рявкнул:
- НА РУЧКИ ХОЧУ!!!
От этого нежиданного вопля Барра даже замер. Повернул голову, глянул на лиса - и демонстративно отпустил руки, отступая на шаг.
- А, ты наконец проснулся. Тогда можешь идти сам. И побыстрее. Мина там одна, - сообщил темный эльф, указывая наклоном головы за поворот, откуда доносились какие-то лязгающие звуки. Негодующий вид рухнувшего на пол кицунэ он проигнорировал.
- Злой ты, Коороги-кун! - вздохнул Кэ, поднялся и, отряхиваясь на ходу, поплелся вслед за Баррой в тоннель.
Напоследок, сворачивая за поворот, он оглянулся на оставшихся позади приключенцев. Хотел что-то сказать, но тут вдруг нахмурился и, пробормотав: «Хмм… Какая интересная тут картинка нарисована!» - ткнул в один из камней стены, на котором действительно можно было, приглядевшись, заметить тонко выгравированный сложный символ.
Камень легко поддался и вдавился в стену на полдюйма.
Загрохотало, заскрежетало. По полу прошла лёгкая дрожь, а с потолка тонкими струйками посыпалась пыль. В следующую секунду сверху, через узкую, едва заметную щель, вниз скользнула металлическая пластина. Судя по виду – мифриловая. А судя по звуку, с которым она врезалась ребром в пол, толстая и тяжелая. Этот «затвор» надежно отрезал тоннель от основного коридора.
- Dé a tha agad an-sin?! * [* Что у тебя тут?!] – налетел на лиса Барра.
- Тш-ш-ш! – отмахнулся от него Кэ, внимательно прислушиваясь к чему-то справа. Темный эльф насторожил слух и тоже уловил за стеной скрип и постукивание каких-то механизмов.
- Смотри! – шепнул ёкай и протер рукавом рубашки металлическую преграду, отделившую их от остальной компании.
Очищенный от пыли участок слабо засветился и превратился во что-то вроде «блюдечка с наливным яблочком» или в круглый телевизор. Сейчас там были видны все, оставшиеся по ту сторону.
- Ну-у-у, это не интересно! – заявил Кэ и начал водить пальцем по краю «экрана», пока точка зрения не сместилась так, что стала видна та сторона коридора, где находились сейчас они сами.
- А вот это уже любопытнее! – удовлетворенно заявил лис. Точно рядом с их «запертой дверью» блок каменной кладки сейчас медленно уходил вниз, открывая проход в другой коридор, пока что параллельный тому, в котором находились Миня, Каэде и Барра.
- Вот интересно, что они там все решат делать? Ломиться к нам? идти исследовать «свой» коридор? Или пойти в таверну пиво пить? – Кэ с веселым видом оглянулся на Сверчка и Миневру. – Кто на что поставит, а?
- Ставлю на пиво. - Мина задумчиво поскребла ногтем блестящую поверхность преграды и пробурчала. - Извините, что завела вас сюда... Просто эти Викторовы шуточки...напомнило мое прозвище, еще со школы. - она виновато попинала носком камешки на полу. - Не очень приятно слышать почти год "Робоняня!". Вот честное слово, так бы долбанула его разрядом... - она замерла с открытым ртом, глядя уже куда-то поверх голов Барры и Кэ:
- На нас кто-то смотрит. Не, правда, вон там! - она ткнула пальцем в полумрак - половина ламп в коридоре была самым подлым образом разбита. Примерно на границе видимости что-то маячило, неясная тень, подрагивающая в воздухе.
- Может фантом какой...сейчас. - Мина достала из кармана мобильник и быстро защелкала кнопками. - Тут на фотике вспышка хорошая, яркая, можно вместо фонарика использовать... Вот. - она вытянула вперед руку - яркий, узкий луч прорезал зыбящийся полумрак в конце коридора. Тень, которая привлекла внимание айроник, с тихим шелестом исчезла за поворотом. Мина завизжала и уронила телефон.
- ЭТО ПАУК!!!! ПАУК!!!!
- Да, похоже, что так, - согласился Барра, провожая взглядом восьмилапую тень. - А что в этом особенного?!
- У него восемь ног!!! Они волосатые, а брюхо... большое, мягкое! Оно шевелится, у него паутина из задницы лезет!!! Он ядовитый!!! И если ты не заметил - он с меня ростом!!! Кроме того - здесь не амбулаторная комната - он наверняка какую-нибудь заразу переносит!! И у него жвала!!!!!!!
- Он не с тебя ростом, а намного меньше, - озадачился Сверчок. - А еще его можно есть. В крайнем случае.
Поведение Макферссон показалось Барре каким-то странным.
- ВОТ ТАКОЕ само съест тебя!!! И перевариваться ты начнешь раньше, чем попадешь ему в желудок!!!! - айроник прижалась спиной к мифриловой перегородке, отрезавшей им путь назад. - Или спеленает тебя, как куклу, и напихает внутрь тебе личинок - внутри тебя так тепло им будет!
Луэдремм растерянно поглядел на девушку, явно начинающую паниковать, и тут заметил, что стоявший у «двери» почти рядом с Миневрой Лисий Демон глядит на нее чуть ли не с умилением.
- A Chae? Dé sin? * [*Кэ? Что такое?]
- Ууууу, солнце моё! Это фо-о-обия! - радостно протянул ёкай и чуть ли не облизнулся. В его глазах на мгновение мелькнул оранжевый огонек
- Они...они ползают...а везде ползают, и маленьких много.... - Мина замотала головой, пытаясь отогнать панику. Ужас перед насекомыми был почти ощутим физически.
- Они отвратительные, а я не могу закрыться броней. А если кто-нибудь из них заползет куда-нибудь... Ой, мама! - девушка крепко обхватила себя руками, будто пытаясь закрыть все подступы к своей драгоценной персоне.
Огоньки в глазах ёкая стали заметнее. Неожиданно он мгновенным бесшумным движением преодолел те полтора шага, что разделяли его и Миневру, чуть ли не сжавшуюся в комочек у стенки.
Под недоумевающим взглядом Барры кицунэ наклонился и с видом гурмана, принюхивающегося к ароматам любимого блюда, ткнулся носом в шею айроник.
- ИИИИАААА!!!!! - Мина безумным скачком вывернулась от Кэ и повисла на шее Барры. Судя по ее движениям, пыталась она не меньше чем вскарабкаться ему на макушку на манер кошки, убегающей от стаи собак.
Кое-как умудрившись не рухнуть... точнее, почти не рухнуть - спасла ближайшая стена, на которую удалось опереться, - Барра смог переместить трепыхающуюся Миневру со своей шеи куда-то себе под бок. Крепко прижав девушку, он теперь имел возможность уделить внимание хохочущему Каэде:
- Что это значит, Лисий Демон?!!
- Это значит, что волки сыты и овцы ... эээ... в общем, всё с ними в порядке, - продолжая похихикивать, отозвался бессовестный лис.
- Dé?!* [*Что?!] Ты же говорил, что не трогаешь "своих"?! Как это понимать?!
- Не трогаю, обычно. Но тут же была экстремальная ситуация, согласись. У нее истерика начиналась. А я съел ее страх... ну, почти весь. Убежала, зараза, - ёкай снова блеснул огоньками в зрачках и облизнулся
- Если б...знала.. - задыхаясь проговорила Мина, злобно сверкая глазами из-под руки луэдремма. - Валиума бы налопалась! Паразит ты, Кэ... - добавила она жалобно.
- Ага! - радостно согласился кицунэ. - А главное, сытый паразит! Кстати, чем травиться всякой химией, Вы лучше в следующий раз ко мне обращайтесь. И вам польза, и мне ужин! А то мне Коороги-кун не даёт!
- Чего?!
- ...Не даёт возможностей нормально питаться. То отвлечет на какие-нибудь глупости. То добычу отпугнет. А с самого - как с козла молока.
- Говорил мне братец: "Постигай дзен, сестрёнка, и нервы целы, и врагам плохо"...- Мина страдальчески закатила глаза. - Если что - вы меня понесете! - безапелляционно заявила она.
- Ну вот! Сделал доброе дело, а меня уже во враги записали! - обиженно шмыгнул носом Каэде
- Ну, тебе-то не так уж и плохо. Перекусил.
- Ну а Вам чем плохо? Паучка-то уже не боитесь, не?
- Где паучок?! Боюсь!!! Я их всегда боюсь!
- Так, - поглядев на снова разволновавшуюся Миневру, кицунэ отлепился от "двери" и подхватил Макферссон под локоток с другой стороны от Барры:
- Пожалуй, лучше вот так пойдем, ага?.. - он перехватил руку айроник поудобнее, чтобы касаться её голой кожи. - А то паучков тут много и еще каких-нибудь тварюшек многоногих. А так будет спокойнее. Никто не против?
- Да не... мне уже, честно говоря... ну, до лампочки как минимум. – призналась девушка, прислушавшись к своему быстро поменявшмуся от действий Кэ настроению.
- Ну вот и сла-а-авненько, - заулыбался лис и поглядел на Барру, ожидая его решения. Луэдремм глянул на айроник, одарил мрачным взглядом Каэде и пожал плечами:
- Попробуем так...
- Кстати, если что, то мобильник, который остался у Вампира и мой... если он не убился совсем... могут связываться между собой, даже под землей, - произнесла Мина, подбирая с каменного пола телефончик. - Надо же, повезло! Только крышечка отскочила.
- Ну, значит, мы во всеоружии! - хмыкнул Кэ. - Так что, может, всё-таки пойдем вперед? А то, честно говоря, меня обещанные в этих катакомбах ужасы привлекают как-то больше, чем общество некоторых личностей там, позади за дверью.
Зажатая между двух товарищей по несчастью Мина чувствовала себя почти сосиской в хот-доге. Оставалось только намазать горчицей...
Вместо этой приправы с потолка то и дело за шиворот сыпались штукатурка, паутина и почти наверняка какие-нибудь дохлые насекомые. Это было отвратительно. Но все-таки не так катастрофично в сравнении с годом в подземельях у матушки. Там-то рядом не было никого, кто протянул бы руку помощи.
- И почему я не взяла с собой хотя бы дихлофос?... или большую газету?... или тряпку, которой Вамп стаканы протирает? Можно было бы отбиваться, - пробормотала Макферссон.
В ответ Кэ слегка сжал ее локоть, продолжая вертеть вокруг головой.
Они миновали уже третий поворот, но ничего пока не произошло. То есть абсолютно ничего: коридоры были пустынны, нигде даже мышка ни шуршала.
“Возможно, местную живность и неживность впечатлили Ваши вокальные данные, Миневра-сан...” - донесся до айроник насмешливый мысленный голос кицуне. Сам лис не то и вправду сильно интересовался окружающими их облупленными стенами, не то просто старался не смотреть на спутников.
“Ну конечно, нахомячился, можно и позубоскалить...”- снисходительно подумала девушка. - ”А если честно, хорошо, что тут только вы были... Ну ты понимаешь, перед остальными истерить мне как-то "не комильфо". Не та публика, можно сказать” - она посветила фонариком в темную нишу справа и резко остановилась.
В нише обнаружилась дверь, и вся компания немедленно затормозила перед ней окончательно.
- Посторонним В. Не влезать. - прочла айроник и удивленно замолчала.
- О! Дом Пятачка! - развеселился Каэде. - Ну, и какие будут предложения? - он оглянулся на спутников.
Барра пожал плечами, чуть прищурился на странную дверь - глаза на мгновение полыхнули красным - и, не обнаружив каких-либо магических плетений, протянул руку и постучал.
- Интересное решение, - хмыкнул лис. - Вопрос в том, что хуже: если ничего не произойдет, или если нам откроют?
Словно в ответ на эту реплику, дверца начала открываться в противоположную от наблюдателей сторону, со скрипом, но достаточно быстро, будто под собственным весом или от сквозняка. И наконец распахнулась полностью.
- Красиво, - оценил увиденное ёкай.
Заглядывать внутрь он не рискнул, только осторожно оглядывал открывшиеся виды, насколько это можно было сделать, оставаясь в шаге от дверного проема.
С той стороны за дверью обнаружилась большая каменная площадка, а от нее вела куда-то далеко вперед довольно узкая "тропинка", проходящая словно бы по гребню какой-то скалы внутри громадной пещеры. Сталактиты, сталагмиты, нагромождения каменных обломков - всё исполинских размеров - были красиво подсвечены друзами прозрачных кристаллов. Камни были самого разного размера: самые мелкие с палец, а самые крупные - в человеческий рост, длинные шестигранные призмы. Они испускали розоватое, голубоватое, белое или золотистое сияние. Судя по мерцающим точкам - таким же "светильникам" - едва видимым где-то на "горизонте", до стен и пола пещеры было очень далеко. Потолок выглядел более "доступно": всего лишь на высоте пары этажей над ними.
- Ярэ-ярэ! Коороги-кун!* [Ой-ёй! Сверчок, приятель!]Тут ты должен чувствовать себя как дома, нэ? - высказался Каэде, продолжая любоваться пещерными красотами с безопасного расстояния.
- Ты прекрасно знаешь, что нет! - закатил глаза Барра и пояснил для Миневры:
- Мой народ живет в горном краю. Конечно, у нас есть пещеры, но это места для упырей, разбойников, чокнутых имперских магов и прочего сброда. Луэдреммы предпочитают строить дома на поверхности.
- Ага, - подхватил Кэ, который слегка расстроился из-за того, что его "подколка" пропала зря: Барра почти не разозлился, а Миня вообще не поняла, о чем речь. Так что лис решил помочь своему приятелю просветить девушку: авось в следующий раз она, тогда, сможет лучше оценить очередное издевательство над Сверчком.
- Но видите ли, Миневра-сан, за пределами родного мира, Тэса, луэдреммов часто называют просто "тёмными эльфами" и потому постоянно путают с ilythiiri... ну, с дроу. Хотя на самом деле все дреммы - несколько иная ветвь разумных, чем эльфы.
- Но прочим достаточно формы ушей, чтобы называть "эльфами". А если кожа при этом темная, то причислять к подземельникам, - поморощился Барра.
- Да, с ушами ужасная путаница... - вздохнула айроник. - Остальные таурийцы от таурийских эльфов, да и эльфов вообще мало ушами отличаются... У нас они просто чуть меньше и не такие лопоухие. - она продемонстрировала заостренные, почти лишенные мочек ушки. - Хоть не залетит ничего, хыхыхыых... - Мина захихикала, вспомнив старую шутку, на которую только самые темные тауэльфы с окраин Кристального города обижались.
Макферссон протиснулась между Кэ и Баррой в дверь и осторожно подступила к ближайшему образованию бледно-лиловых кристаллов, изредко исходящих розоватыми бликами, уцепилась за него и посмотрела в бездну за краем каменной площадки.
- Слушайте, только меня одну подмывает заорать туда "Лоша-а-а-адака-а-а-а-аа!!!" ? - поинтересовалась она.
- Видимо да, только Вас одну! - радостно подтвердил Каэде, как бы между прочим подхватывая айроник под локоть, чтобы подстраховать, и оглянулся на недоумевающего Барру:
- Не спрашивай! Про лошадок я тебе как-нибудь потом объясню, в располагающей обстановке... Тем более, что мы тут, скорее, до каких-нибудь мозговых слизней докричимся. Хотя, конечно, "лошадки" тоже не подарок, если это лошадки, которые выползут из такой вот бездны, нэ?
Кицунэ предпринял попытку ненавязчиво потащить Миню подальше от обрыва.
- Мозговых слизней тут нет. Они же из космоса! - фыркнула Мина. - Это скорее похоже на кладовую...какую-то...что-то типа пещеры гномов, из Белоснежки. Ну эта та история, так или иначе наверняка есть в любой культуре. - она оглянулась на луэдремма и екая. - Нда-а-а...
- А может, все-таки пойдем дальше? Не вдаваясь в подробности фольклора культур разных миров? - поинтересовался кицунэ. - Написано же на двери: "Не влезать".
- Пожалуй, да...Вы слышите? - неожиданно сказала Мина.
Все трое замерли, прислушиваясь. Из темноты на противоположной стороне перехода доносилось еле слышное шуршание и тихий скрежет. Будто морские ракушки терлись друг о друга.
- Уходим...только ти-и-и-ихо-о-о-о-о. - прошептал Кэ.
Троице хватило минуты, чтобы выкатиться в коридор, захлопнуть двери и заблокировать ее каким-то железным прутом, который Мина лично замотала вокруг петель для подвесного замка.
- Миневра-сан, Вы же сказали, что у Вас нет никаких сил? - усмехнулся Кэ.
- Никакого оружия! А силушку богатырскую никто не отменял. Будешь кашку кушать, сам богатырем станешь! - назидательно произнесла айроник и похлопала кицуне по плечу.
- Гхм, - ехидно ухмыльнувшись, Кэ покосился на Барру и перевел многозначительный взгляд на Макферссон:
- Вы забываете о разнице нашей с Вами природы. Мне для увеличения сил нужна са-а-авсем не кашка! - он подхватил руку айроник и ненавязчиво-ласкающим движением провел от локтя к кисти. - А, например... ПАУКИ!!!
- Паучья смерть!!!... - с шипением выдохнула Мина и вжалась спиной в только что намертво закрытую дверь. И именно в тот момент что-то большее, тяжелое с грохотом обрушилось где-то внизу, под их ногами, наполнив гулом коридоры.
Темнота в нишах сгустилась, за дверью зашуршало сильнее.
- Паучья смерть... - пробормотала еще раз Мина с какой-то обреченностью и, резко развернувшись, рванула куда-то в темноту. - Хочешь жрать, кумихо ты ненасытное - догони сперва!!!
Сомнения в том, что луэдремм и кицунэ ее запросто нагонят, у айроник не было, скорее уж врожденная вредность и желание переключиться с забиравшего все нутро холодом страха, заставило ее развить приличную скорость. Но просто нестись сквозь темноту, распугивая местную живность, не получилось - шуршащий звук шагов сменился на гулкий дробный топот трех пар ног по гладкому камню и вскоре рассыпался негромким эхом, что бывает только в очень больших помещениях.
Мина резко сбавила скорость и вскоре перешла на шаг.
- Эй!!Эй-эй-эй-й-й-й-й.... - вроде бы тихий окрик отразился от невидимых во тьме стен и раскололся стеклянным звоном. Шаги сзади стихли, и кто-то из спутников тронул айроник за локоть. Она обернулась и увидела две пары тусклых огоньков: глаза Кэ - два вертикальных зрачка, горящих оранжевым огнем, Барры - едва теплящиеся алым.
- Да что тут у Вампа такое? - удивленно прошептала Мина. - Звук так отражается от стен...как будто...как будто...эм...- она не могла подобрать слов.
- Бальный зал, - хмыкнул екай.
Тьму рассеял неясный свет, который он держал на уровне груди - болотный огонек. Сверкнул тусклой звездочкой в поднятой Кэ руке и медленно поплыл в воздухе, освещая бескрайний зеркальный пол, тёмный и "глубокий", как бездна.
Вслед за первым болотным огоньком Лисий Демон создал еще с дюжину - и они вереницей потянулись высоко в воздухе призрачным хороводом, слегка высвечивая какие-то фрески на куполообразном потолке, многократно отражаясь от зеркальных граней стен и хрустально-гладкого, как осенняя вода, пола.
Печальные голубоватые отсветы почему-то удивительно подходили этому странному тёмному залу. Казалось, еще чуть-чуть - и зазвучит соответствующая музыка…
- Чай, кофе, потанцуем? - разрушил таинственность момента насмешливый голос лиса, отступившего на шаг и сделавшего пригласительный жест так, что было не понять, Минерве или Сверчку это сомнительное предложение адресовано.
Только сейчас Барра заметил, что, в отличие от него или айроник, ёкай в необычном зеркальном полу не отражается. В то время как стенные панели исправно множили образы всех троих...
-
-
04.09.2011 в 12:04Живые-живые!
-
-
04.09.2011 в 12:42Ага. Меня особенно эта "удочка с паучком" для пугания Миневры у Кэ в лапах повеселила